Es la principal mena para la obtención del titanio. Aunque hasta 1946 el titanio fue poco más que una curiosidad científica. Su uso se ha ido incrementando de manera espectacular. Es el noveno elemento más abundante de la corteza terrestre, tan duro como el acero, casi tan ligero como el aluminio y dos veces más resistente que este. La ilmenita aparece en rocas ígneas y metamórficas y se ha encontrado en rocas de la Luna. Es de color negro y debimente magnética.