El corindón fue elegido por el geólogo Friederich Mohs para representar el grado 9 de su famosa escala publicada en 1825 que sigue vigente. Es el segundo material más duro de La Tierra. Todos los corindones de calidad gema, menos los rojos (rubí), reciben el nombre de zafiros con el nombre del color a continuación (zafiro amarillo) menos el azul que se denomina únicamente zafiro. Los incoloros reciben también el nombre de leucozafiro (leucos = blanco).